Las 4 fases de la migraña: desde el inicio hasta el final del ataque

La migraña es mucho más que un simple dolor de cabeza. Se trata de un trastorno neurológico complejo que sigue un patrón con distintas etapas. Comprender las 4 fases de la migraña puede ayudarte a reconocer los primeros síntomas, prepararte mejor para un ataque y buscar alivio de manera más efectiva.

En Chile, más de 2,2 millones de personas sufren migraña. Conocer el ciclo completo de un episodio es el primer paso para recuperar el control sobre tu bienestar.

¿Todavía no sabes si lo que tienes es migraña? Lee nuestro artículo sobre ¿qué es la migraña y por qué la padeces?

Tabla de contenidos

→ Fase 1: Pródromos – las señales previas
→ Fase 2: Aura – síntomas neurológicos antes del dolor
→ Fase 3: Cefalea – el dolor intenso
→ Fase 4: Postdrómo – la recuperación
→ Cómo actuar en cada fase
→ Preguntas frecuentes

Fase 2: Aura: señales neurológicas antes del dolor

Aproximadamente una de cada cuatro personas con migraña experimenta lo que se conoce como aura. Se trata de síntomas neurológicos específicos que suelen durar entre 20 y 60 minutos y que aparecen antes (o a veces durante) la fase de dolor.

Alteraciones visuales (las más frecuentes):

• Aparición de patrones geométricos, líneas en zigzag y luces intermitentes.
• Puntos ciegos (escotomas) que se mueven a través del campo visual.
• Visión borrosa o distorsionada.
• En casos extremos, dificultad para reconocer rostros, incluido el propio.

Síntomas sensoriales:

• Sensación de hormigueo que comienza en los dedos de la mano.
• Entumecimiento que puede extenderse hacia el brazo y una mitad del rostro.

Síntomas menos comunes pero posibles:

• Afasia:Afasia: dificultad para hablar o encontrar las palabras correctas.
• Debilidad muscular:Debilidad muscular en un lado del cuerpo.
• Síntomas del tronco encefálico:Síntomas del tronco encefálico: pérdida de equilibrio, problemas de audición, falta de coordinación y, en casos severos, pérdida de conciencia.

Es importante saber que algunas personas experimentan migraña con aura sin dolor de cabeza posterior, lo que puede dificultar el diagnóstico si no conocen estos síntomas. Si experimentas alteraciones visuales durante tus ataques, lee más sobre la migraña ocular y sus síntomas visuales.

Fase 3: Cefalea: el dolor intenso de la migraña

La tercera fase es la que la mayoría de las personas asocian con la migraña: dolor de cabeza intenso. Esta etapa puede durar entre 4 y 72 horas si no se maneja adecuadamente.

Características del dolor migrañoso:

• Dolor pulsátil:Dolor pulsátil o latente que aumenta en intensidad, pudiendo llegar a ser severo o insoportable.
• Localización:Generalmente afecta un solo lado de la cabeza (unilateral), aunque no siempre.
• Empeora con el movimiento:Empeora con la actividad física: algo tan simple como subir escaleras o caminar puede intensificar el dolor.
• Necesidad de aislamiento:Muchas personas necesitan descansar en una habitación oscura y silenciosa, incapaces de realizar sus actividades normales.

Síntomas acompañantes durante la fase de dolor:

• Náuseas y, en casos más severos, vómitos.
• Sensibilidad extrema a la luz, los sonidos y los olores.
• Visión borrosa.
• Sensación de estupor o confusión.

Durante esta fase, el impacto en la calidad de vida es significativo. Muchos pacientes describen sentirse completamente incapacitados, lo que explica por qué la OMS considera la migraña como una de las enfermedades más incapacitantes del mundo. Conoce las opciones de tratamiento para la migraña, incluyendo alternativas sin medicamentos.

Fase 4: Postdrómo: la recuperación después de la migraña

Cuando el intenso dolor finalmente cede, muchas personas creen que el ataque ha terminado. Sin embargo, existe una cuarta fase conocida como fase postdrómica o "resaca de migraña", que puede durar desde unas pocas horas hasta un par de días.

Síntomas de la fase postdrómica:

• Fatiga profunda:Fatiga profunda y sensación de estar "vaciado" de energía.
• Niebla mental:Dificultad para concentrarse o "niebla mental".
• Cambios de humor:Cambios de humor (desde la euforia hasta la depresión leve).
• Hipersensibilidad:Hipersensibilidad a los estímulos que puede persistir.
• Dolor residual:Dolor residual leve en la zona afectada.
• Debilidad muscular:Debilidad muscular.

Durante esta fase, el cuerpo se recupera gradualmente y vuelve a su estado normal. Es importante descansar, mantenerse hidratada y evitar los desencadenantes conocidos para permitir una recuperación completa.

Cómo actuar en cada fase de la migraña

Conocer las fases no solo ayuda a entender lo que está ocurriendo en el cuerpo – también permite tomar decisiones más inteligentes en cada momento del ataque.

Durante los pródromos: actúa preventivamente. Descansa, bebe agua, evita los desencadenantes conocidos y considera usar un tratamiento preventivo. Esta es la ventana de oportunidad más valiosa.

Durante el aura: prepárate. Busca un lugar tranquilo, oscuro y silencioso antes de que el dolor llegue. Si usas medicación de rescate, este es el momento de tomarla.

Durante la cefalea: gestiona el dolor. Utiliza tu tratamiento de rescate habitual, ya sea analgésico, triptán o estimulación nerviosa. Minimiza los estímulos.

Durante el postdrómo: recupérate con calma. No fuerces la vuelta a la actividad normal. El cuerpo necesita tiempo para recuperarse completamente.

Llevar un registro de tus ataques en un diario de migraña te ayuda a identificar en qué fase te encuentras y qué estrategias funcionan mejor para ti.

¿Buscas alternativas sin medicamentos para la migraña?

La estimulación del nervio trigémino (e-TNS) es una tecnología con más de 30 años de investigación clínica que puede ayudar tanto a la prevención como al alivio de la migraña aguda. Dispositivos como Relivia utilizan esta tecnología de forma no invasiva, sin efectos secundarios conocidos, y se adaptan a tus patrones personales mediante inteligencia artificial.

Relivia está disponible en Chile y puede usarse de forma preventiva (15 minutos al día, idealmente durante los pródromos) o durante un ataque (hasta 60 minutos). Conoce Relivia en nuestra tienda.

Preguntas frecuentes sobre las fases de la migraña

¿Todas las personas con migraña pasan por las 4 fases?

No necesariamente. Algunas personas solo experimentan la fase de cefalea, sin pródromos ni postdrómo. El aura solo se da en aproximadamente el 25-30% de las personas con migraña.

¿Cuánto dura un ataque de migraña completo?

Un ataque completo, incluyendo todas las fases, puede durar desde unas pocas horas hasta varios días. Solo la fase de cefalea puede durar entre 4 y 72 horas.

¿Puedo prevenir la migraña si reconozco los pródromos?

Sí. Actuar durante la fase prodrómica es la estrategia más efectiva. Descansar, hidratarte y usar tratamiento preventivo en este momento puede reducir la intensidad del ataque o incluso evitar que progrese a la fase de cefalea.

¿Es peligrosa la fase de aura?

En la mayoría de los casos el aura no es peligrosa, pero es importante distinguirla de síntomas que sí requieren atención médica urgente, como pérdida de fuerza, confusión severa o pérdida de conciencia repentina.

¿Qué es la niebla mental de la migraña?

La niebla mental o "brain fog" es un síntoma de la fase postdrómica que se caracteriza por dificultad para pensar con claridad, concentrarse o recordar cosas. Puede durar horas o días después de que el dolor ha desaparecido.

Fuentes

• International Headache Society – The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). ichd-3.org

• Organización Mundial de la Salud – Headache disorders (2016). who.int/news-room/fact-sheets/detail/headaches

• Goadsby P.J. et al. – Pathophysiology of migraine: a disorder of sensory processing, Physiological Reviews (2017). physiology.org

• SONEPSYN – Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile. sonepsyn.cl