¿Qué es la migraña y por qué la padeces? Causas y síntomas

La migraña es una enfermedad neurológica que afecta a más de 2,2 millones de chilenos, lo que representa aproximadamente el 8,6% de nuestra población. Según la Encuesta Nacional de Salud, es la patología más frecuentemente reportada en Chile, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoce como una de las afecciones más incapacitantes a nivel mundial, ocupando el primer lugar en discapacidad entre las personas menores de 50 años.

A pesar de su alta prevalencia, la migraña sigue siendo poco comprendida. La Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile (SONEPSYN) advierte que muchos pacientes son mal diagnosticados o no reciben tratamiento adecuado. Entender qué es la migraña y por qué ocurre es el primer paso para recuperar el control de tu vida.

Tabla de contenidos

→ ¿Por qué se produce la migraña?
→ ¿Cuál es la diferencia entre migraña, jaqueca y cefalea?
→ 7 gatillantes comunes
→ Síntomas de migraña
→ Las 4 fases de un ataque
→ ¿Cuándo consultar a un médico?
→ Opciones de tratamiento
→ Preguntas frecuentes

¿Por qué se produce la migraña?

Las investigaciones científicas han demostrado que la migraña tiene un fuerte componente genético y está relacionada con una hipersensibilidad del sistema nervioso. Si algún familiar cercano padece migraña, existe mayor probabilidad de desarrollar esta condición: se trata de una sensibilidad heredada en la que el cerebro reacciona más intensamente ante ciertos cambios en el entorno. Estos cambios se conocen como gatillantes o triggers.

Durante un ataque de migraña se producen alteraciones en el tronco cerebral y el nervio trigémino – el principal nervio facial –, lo que genera inflamación en los vasos sanguíneos que rodean el cerebro. Este proceso reduce el umbral del dolor, haciendo que estímulos normales como la luz, los sonidos o el contacto en la cabeza se perciban como intensamente dolorosos.

Según la International Headache Society (IHS), la migraña afecta aproximadamente al 15% de la población mundial y es significativamente más frecuente en mujeres que en hombres, con una proporción de 3 a 1.

7 gatillantes comunes que pueden desencadenar ataques de migraña

Conocer tus gatillantes personales es una de las herramientas más poderosas para reducir la frecuencia de los ataques. Los más frecuentes son:

• Factores hormonales: Factores hormonales, especialmente las variaciones de estrógeno en mujeres.
• Estrés: El estrés o el período de relajación posterior al estrés.
• Sueño irregular: Alteraciones del sueño (dormir muy poco o en exceso).
• Alimentación: Ciertos alimentos o bebidas, como alcohol, queso añejo o chocolate.
• Estímulos sensoriales: Estímulos sensoriales intensos: luz brillante, ruidos fuertes u olores penetrantes.
• Cambios climáticos: Cambios climáticos, frecuentes en Chile debido a nuestra geografía diversa.
• Deshidratación: Nutrición irregular o deshidratación.

Registrar tus ataques en un diario de migraña te ayuda a identificar cuáles gatillantes te afectan en particular.

Síntomas de migraña: cómo reconocer un ataque

Un ataque de migraña es inconfundible: se caracteriza por un dolor de cabeza intenso, con pulsaciones o una sensación de presión. En la mayoría de los casos el dolor se localiza en un lado de la cabeza y se acompaña de:

• Hipersensibilidad a la luz (fotofobia)
• Hipersensibilidad al sonido (fonofobia)
• Náuseas o vómitos
• Empeoramiento con la actividad física
• En algunos casos, sensibilidad a los olores

Aproximadamente el 40% de las personas con migraña experimentan aura. El aura puede manifestarse como alteraciones visuales (destellos, líneas en zigzag o puntos ciegos), hormigueo o entumecimiento, e incluso dificultades temporales para hablar. Si experimentas síntomas visuales durante tus ataques, lee más sobre la migraña ocular.

Datos importantes sobre los ataques:

• Un episodio de migraña dura habitualmente entre 4 y 72 horas
• El aura suele aparecer entre 15 y 30 minutos antes del dolor de cabeza o poco después de que este comience
• Es común estar libre de síntomas entre ataques, aunque muchas personas experimentan señales el día anterior o posterior, como fatiga, cambios en el apetito o dificultades de concentración

Las 4 fases de un ataque de migraña

La migraña no comienza con el dolor. En realidad, tiene cuatro fases que muchas personas aprenden a reconocer con el tiempo:

1. Pródromos – señales previas horas o días antes: cambios de humor, fatiga, rigidez en el cuello, cambios en el apetito.

2. Aura – síntomas neurológicos transitorios como alteraciones visuales u hormigueo (solo en el 40% de los casos).

3. Ataque – el dolor pulsante que puede durar entre 4 y 72 horas, con fotofobia, fonofobia y náuseas.

4. Postdrómo – la resaca de migraña: fatiga, dificultad para concentrarse, sensibilidad persistente a la luz.

Conocer estas fases te permite actuar antes, especialmente durante los pródromos, cuando el tratamiento preventivo puede ser más efectivo. Puedes leer una explicación detallada en nuestro artículo sobre las 4 fases de la migraña.

¿Cuándo consultar a un médico?

Consulta con un médico o neurólogo si:

• Tienes cuatro o más ataques al mes.
• Los ataques duran más de 48 horas.
• Los analgésicos habituales no alivian el dolor.
• El dolor de cabeza aparece de forma súbita e intensa (como un trueno).
• Los ataques cambian de patrón o son cada vez más frecuentes.

Un diagnóstico correcto es el punto de partida para cualquier tratamiento efectivo. En Chile, muchas personas esperan años antes de consultar a un especialista.

Opciones de tratamiento para la migraña

Tratamiento agudo – para aliviar el dolor durante un ataque: triptanes, AINEs, antieméticos.

Tratamiento preventivo – para reducir la frecuencia de los ataques: betabloqueantes, antiepilépticos, antidepresivos, anticuerpos anti-CGRP.

En los últimos años han ganado evidencia las opciones no farmacológicas, como la estimulación del nervio trigémino (e-TNS), que permite tratar y prevenir la migraña sin medicamentos. Esta tecnología tiene más de 30 años de respaldo en investigación clínica independiente y puede usarse como alternativa o complemento al tratamiento médico habitual.

Relivia es un dispositivo e-TNS desarrollado en Suecia y disponible en Chile. Puede utilizarse de forma preventiva (15 minutos al día) o durante un ataque (hasta 60 minutos), sin medicamentos y sin efectos secundarios conocidos.

No estás sola

En Chile, millones de personas se enfrentan a esta afección a diario. Lamentablemente, según datos de la OMS, el 40% de las personas que padecen migraña no reciben un diagnóstico ni tratamiento adecuados. Además, estudios realizados por especialistas chilenos indican que las personas con migraña tienen hasta 7 veces más probabilidades de desarrollar depresión que la población general, lo que subraya la importancia de abordar esta enfermedad de forma integral.

La buena noticia es que existen alternativas efectivas. En Relief aHead desarrollamos tecnología innovadora basada en la estimulación del nervio trigémino, un método con respaldo científico que puede ayudar a reducir la frecuencia e intensidad de las crisis de migraña sin medicamentos.

Relivia es nuestro dispositivo e-TNS, disponible en Chile, que puede usarse de forma preventiva (15 minutos al día) o durante un ataque (hasta 60 minutos). Puedes conocerlo en nuestra página de Relivia.

Preguntas frecuentes sobre la migraña

¿La migraña tiene cura?

No existe cura definitiva, pero con el tratamiento adecuado es posible reducir significativamente la frecuencia e intensidad de los ataques y recuperar la calidad de vida.

¿La migraña es hereditaria?

Sí. Tiene un fuerte componente genético. Si uno de tus padres la padece, tienes entre 50% y 75% de probabilidades de desarrollarla.

¿La migraña afecta más a mujeres?

Sí. Las mujeres la padecen tres veces más que los hombres, principalmente por las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia.

¿Puedo usar Relivia junto con mis medicamentos?

Sí. Relivia es un dispositivo no farmacológico que no interfiere con ningún medicamento. Puede usarse como complemento o alternativa a la medicación habitual.

¿Cuánto dura un ataque de migraña?

Entre 4 y 72 horas si no se trata. Con tratamiento, la duración puede reducirse significativamente.

 

Fuentes

• International Headache Society – The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). ichd-3.org

• Organización Mundial de la Salud – Headache disorders (2016). who.int/news-room/fact-sheets/detail/headaches

• SONEPSYN – Encuesta Nacional de Salud Chile. sonepsyn.cl

• Schoenen J. et al. – Migraine prevention with a supraorbital transcutaneous stimulator, Neurology (2013). neurology.org